Biodiesel Plant 生物柴油厂3D动漫展示

脂肪酸甲酯是脂肪酸的衍生物，它的一个潜在的用途是作柴油的替代品，在工业上又称为生物柴油，具有稳定性好、沸点低、分馏容易等特点。

生物柴油的原料主要是动物和植物油脂，现在研究多的就是植物油脂，植物油脂以大豆油、菜籽油、棕榈油为主。目前生物柴油主要是用化学法和酯法生产，化学法即用动物或者植物油脂与甲醇等低碳醇在酸或者碱性催化剂和高温下进行酯化反应，生成相应的脂肪酸甲酯，经过洗涤干燥即可以得到生物柴油。甲醇在生产过程中可以循环使用，生产过程中可以产生10%左右的副产品甘油。酶法即用动、植物油脂和低碳醇通过脂肪酶进行酯交换反应，制备相应的脂肪酸甲酯。酶法合成生物柴油具有条件温和、醇用量少、无污染排放等优点。但是目前酶法合成存在的主要问题是对甲醇的转化率较低，一般仅仅为40-60%。由于目前脂肪酶对长链脂肪醇的酯化或酯交换有效，而对短链脂肪醇转化率低，而且短链醇对酶有一定毒性，酶的使用寿命短，副产物甘油和水难以回收，不但抑制产物形成，而且甘油也对固定化酶有毒性，缩短固定化酶的使用寿命。

生物柴油的主要问题是成本高，据统计，生物柴油制备成本的75%是原料成本。因此，采用廉价原料以及提高转化率从而降低成本是生物柴油能否工业化的关键。美国已经开始通过基因工程方法研究高含油油料作物;日本采用工业废油和废煎炸油;欧洲是在不适合种植粮食的土地上种植富含油料的农作物。因而随着科技的发展，生物柴油必将成为一种重要的廉价的可再生能源。